Partagée entre réflexions conceptuelles et témoignages sur les pratiques, la troisième journée d’étude du FFFOD (1), qui s’est tenue le 15 octobre 2004 à Paris, a permis à près de 90 participants de s’immerger au coeur de l’"apprentissage collaboratif".
Ce concept très en vogue dans les sphères de la e-formation peut se définir comme une "stratégie pédagogique qui favorise l’interdépendance cognitive et sociale entre les apprenants, prend en compte les différences inter-individuelles et donne un rôle actif aux agents éducatifs." (2)
Conscients de la difficulté à traiter d’un thème aussi vaste, les organisateurs avaient assez habilement choisi de faire participer le public à l’émergence du concept. Evitant ainsi l’écueil du cours magistral, le colloque se fit lui-même "collaboratif" en s’ouvrant sur une séquence d’animation (3), invitant l’audience à "co-construire" l’objet d’étude dont il allait être question. L’occasion de prendre conscience qu’il s’agissait là d’un concept qui renvoyait, bien sûr, à la pédagogie, mais aussi à de nombreux domaines des sciences sociales et humaines, telles que la sociologie, la linguistique, l’épistémologie ou la philosophie.
Un processus réflexif
Quittant les sphères de l’empirisme, Alain Derycke (4) pouvait poursuivre avec un savant exposé des apports de la recherche dans lequel il livra une perception unifiée des concepts de travail et d’apprentissage collaboratif : "coopération" et "collaboration", travail et apprentissage n’ont pas à être dissociés, en ce qu’ils représentent un "continuum de l’action humaine." Tout en rappelant que les technologies éducatives avaient parcouru bien du chemin avant de redonner une dimension collective à l’apprentissage et une place à l’environnement humain (notion de "tuteurage"), Alain Derycke s’employa à bousculer quelques idées reçues : pour positives que soient les représentations liées à la notion de coopération et de collaboration, il n’y a pas d’apprentissage collaboratif sans conflit ni effort. Il s’agit là d’un processus "réflexif" qui engage autant à coopérer pour apprendre, qu’à apprendre à coopérer.
Le tout, obéissant moins à un réflexe social qu’à une reconnaissance pragmatique des théories économiques "gagnant-gagnant", où l’objectif est de parvenir à une "transaction équilibrée" qui satisfasse la majorité des acteurs pour le plus grand bien du système.
Un concept malaisé à "vendre"
Un message confirmé par les témoignages qui suivirent, aussi bien en entreprise qu’en organisme de formation. On citera pour exemple le cas présenté par Alain Gillet, ingénieur à la Snecma, qui montra comment le système de gestion documentaire mis en place dans le cadre d’un partenariat européen avait tout à la fois révélé les difficultés à travailler ensemble et permis la mise en oeuvre d’un travail collaboratif entre équipes issues d’entreprises et de nationalité différentes.
Difficile, par ailleurs, de traiter d’apprentissage collaboratif sans en évoquer les enjeux en terme de management des connaissances ("knowledge management" ou "KM"). C’est ce que fit Denis-Yves Lesault, chargé de mission à l’Ucanss (5), en montrant comment les préoccupations de son entreprise, confrontée à la perspective de départs en retraite massifs à l’horizon 2010, rencontraient les problématiques d’apprentissage collaboratif.
Pour autant, le concept reste malaisé à "vendre", comme en témoigna Yann Bonizec, directeur de l’organisme de formation Melimedia, en expliquant qu’il était difficile de faire comprendre qu’une telle modalité de formation impliquait un réel investissement en travail de la part des bénéficiaires, et non pas un simple acte de "consommation" d’un savoir révélé. Les expériences de formation de formateurs présentées en fin de journée montrèrent quant à elles un souci commun d’amener les acteurs à considérer la collaboration comme un modèle positif et à valoriser le principe de "co-construction" des connaissances par les apprenants eux-mêmes. Une tâche qui nécessite un cadrage fort et la disponibilité permanente d’un tiers "facilitateur" chargé d’aider les stagiaires à dépasser le modèle "transmissif" traditionnel.
On touchait là à l’essence symbolique de la gageure de cette journée : faire admettre que la reconnaissance de la performance individuelle n’est pas mise en danger par l’exercice de la performance collective.
(1) FFFOD - Forum français pour la formation ouverte et à distance : les activités du fffod ont pour objectif principal de promouvoir la formation ouverte et à distance. Elles sont organisées en fonction des besoins et des attentes de ses membres. Elles permettent ainsi de contribuer à la réflexion, aux propositions, aux échanges d’information et de créer ou de développer des liens à l’intérieur de différents réseaux : www.fffod.org
(2) in "Apprentissage coopératif en ligne : les apports de la recherche", entretien avec Alain Derycke, Actualité de la Formation Permanente n° 179, juillet-août 2002, p. 71
(3) Grâce à l’utilisation du "générateur d’interactivité multimédia" Tam-Tam, édité par la société JAT-CRESYP.
(4) Professeur des universités en informatique et co-directeur du laboratoire Trigone, à l’université des Sciences et Technologies de Lille : www-trigone.univ-lille1.fr
(5) Union des Caisses Nationales de Sécurité Sociale
